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Saint Martin é uma ilha do nordeste das Antilhas localizada 250 km ao norte do arquipélago de Guadalupe e 240 km a leste de Porto Rico. Seu território é compartilhado por dois países: a porção setentrional Saint Martin, que constitui uma coletividade ultramarina desde 2007, pertence à República Francesa;
a porção meridional Sint Maarten, que até 2010 integrou as Antilhas holandesas, tem agora administração autônoma.

A ilha possui um clima oceânico da zona intertropical de convergência. Há uma estação chamada de "seca" (de dezembro a maio") e outra de "úmida" (de junho a novembro), por vezes com fortes chuvas e ciclones. A temperatura absoluta do ar pode variar entre 17º e 35 °C, com uma média anual de 27 °C. A temperatuda do mar é constante entre 25º e 28 °C. A precipitação anual média é de 995 mm.

É o menor território no mundo dividido entre duas nações - no caso, França e Holanda. A parte francesa é menor e mais calma, enquanto a holandesa vale mais e é mais agitada. Desde 1648 os dois paises dividem a ilha e a caracterizam com seus traços culturais. Saint Maarten é uma espécie de Las Vegas no Caribe e, definitivamente, não é lugar para quem procura férias silenciosas. A capital Philisburg parece uma cidade de brinquedo decorada com lojas, restaurantes e toda sorte de diversão quase ininterrupta. Já Saint Martin acordou mais tarde, e só mais recentemente sofreu um "boom" de hotéis. Quem a procura quer sossego e, para tanto, deve ficar longe de noitadas e qualquer sinal de agito - a começar pela capital Marigot. Os traços aqui são os mais franceses possíveis, com guardas de quepe, ótimos restaurantes e todos os ingredientes para fazer de seu cenário de areias brancas uma verdadeira França nos Trópicos.

Principais atrações

1 – Pesca em alto mar

Pelican Resort and Cassino, Simpson Bay, parte holandesa
Uma das principais atrações da ilha é pode ser aproveitada a bordo dos barcos desse resort. As expedições para pesca em alto mar partem de manhã (das 7h30 às 11h30) ou duram o dia inteiro (7h30 às 15h). Na alta temporada, reserve com uma semana de antecedência.

2 – Golfe

The Mullet Bay Resort, parte holandesa
O único campo de golfe da ilha tem 18 buracos, projetado por Joseph Lee. O resort em si não funciona mais, mas o campo continua em operação. Quem joga a pé, opta entre a taxa que cobre nove buracos ou 18. Quem quiser alugar o carro elétrico, além do custo extra, tem opções variáveis, de acordo com o número de buracos jogados.

3 – Passeio a cavalo

Baysite Riding Club
O clube fica na Route Galion Beach e são as cavalgadas na praia justamente o destaque. Os preços são por pessoa, por uma ou duas horas.

4 – Mergulho

Há excelentes condições ao redor de Saint Martin, com mergulhos em corais, naufrágios, cavernas e até noturnos e flutuantes. A profundidade varia de seis a 21 metros na parte francesa e de 23 a 38 metros na holandesa. A maioria dos hotéis tem contatos para organizar excursões de mergulhos para pessoas com alguma experiência e também mergulhos com curso para iniciantes. Também é possível tirar o certificado de mergulhador e fazer mergulhos rasos ou com com snorkel. Em todos os casos, as águas cristalinas da ilha apresentam condições perfeitas.

5 – Caribe Watersports

Além do mergulho de cilindro, o snorkel é uma das principais atividades na ilha. O mergulho com máscaras simples e outras diversões de praia estão reunidos no Caribe Watersports, que ainda tem loja de roupas, galeria de arte e quiosque de produtos esportivos, em frente ao Grand-Case Beach Club. A equipe, formada por franceses e americanos, dá informações sobre atividades em toda a ilha e também aluga caiaques.

6 – Tênis

As quadras dos maiores resorts são abertas aos visitantes não residentes, embora a preferência seja sempre dos hóspedes.

7 – Esqui aquático e parasail

A maioria dos grandes hotéis em frente às praias da parte francesa oferece estrutura para esqui aquático e parasail. Também há uma operadora independente, a Kon Tiki Watersports, que faz voos de dez minutos de parasail para uma ou duas pessoas.

8 – Jet-ski

Também há a opção de alugar jet-ski nesta operadora independente, por meia hora ou uma hora. A atividade é especialmente popular na parte holandesa, na lagoa Simpson Bay, ideal para este e outros esportes como esqui aquático.

9 – Windsurfe

Os melhores pontos para windsurfe estão na parte leste da ilha, especialmente nas praias de Coconut Grove, Orient e Dawn. Todas ficam no lado francês, onde há uma combinação ideal de vento e águas calmas. A principal operadora é a Tropical Wave, que aluga equipamento por hora e oferece a possibilidade de um instrutor, com custo extra, também cobrado por hora. Na parte holandesa, os visitantes costumam procurar a lagoa Simpson Bay.

fonte: Turismo IG/Mapamundi

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